非洲撒哈拉沙漠以南的村子，許多正被貧窮、飢餓和疾病困擾著。其中，許許多多的孩子無法健康成長，因為疾病早早離開人世。為什麼? 這其中一大原因，是因為「沙蚤」。每天，孩子們要步行一至兩小時到學校，穿過泥地和沙地，沒鞋子穿的腳很快就被磨破。這時，沙蚤便會鑽進傷口，使傷口潰爛，孩子們得不到好的治療，最後便是疾病纏身，或者被迫截肢。
「他們需要鞋子」這是「舊鞋救命」創辦人楊右任的第一個想法。經過調查，他又發覺台灣平均一個人有三到五雙鞋子，有些鞋子穿一穿，發現不喜歡就丟掉。因此，從2015年開始，「舊鞋救命」組織募集全台灣的舊鞋，送到非洲的各個村莊，讓這些沒有用的「舊」鞋來「救」命，賦予它們新的價值，甚至募集更多經費在當地挖井、建校，除了確保飲用水安全外，更提升當地教育水平。
在漫無目的的人生道路拉我一把的男人
楊右任回顧人生各階段，一開始也不是所謂的「慈善大師」或有「大慈大悲」的心，甚至是大家眼中社會低層的「小混混」。楊右任父親開製鞋廠，從小就對書本提不起興趣的他，初中時就被父親送到澳洲留學，到了澳洲無拘無束的他，開始在酒吧、混街頭等人群混雜的地點出沒，和兄弟們玩滑板、塗鴉是再平常不過的一天。沒想到結束後其中一位滿手刺青的男人朝自己走來，並稱是這裡的牧師，邀他要不要到自己家坐坐，自己在驚訝的同時也欣然答應。之後的幾年，每隔幾天楊右任就會和牧師碰面，和教會的朋友們聊天相處，當中每個人看起來都是刺青、龐克頭的混混，不過他們一步步成熟，最後都和牧師成了「靈魂好麻吉」。
殊不知，那次的因緣際會竟成了楊佑任的「救命稻草」，他形容那位牧師是：「救我一命的男人」，把他從混亂的生活帶出來，讓他認識信仰。之後成為教會小組長的他，永遠歡迎青少年到他那破舊的小公寓去住：「我從來不鎖門」。因此他只有幾坪米大的租屋，時常躺滿了流浪少年：「每次半夜醒來都要小心翼翼跨過一堆『屍體』」，他調侃道。
「上帝使用願意的人，不是完美的人」
回到台灣幾年後，楊右任與加拿大妻子結婚，兩人都在教會做服事同工。他的岳父在非洲從事宣教和服務工作，偶然間兩人的談話岳父分享道：「孩子們的笑容好燦爛，但是他們的腳都爛掉了。」 看到一張張岳父手機裡孩子們潰爛的腳的照片，楊右任決心想做點什麼。想到台灣人，一人三五雙，甚至有些人有十幾二十雙，我們何不捐一些自己不要的鞋子過去 ？當岳父再次起行去服務時，他便將家裡所有多餘的鞋子包起，請岳父一起帶過去。「穿上鞋子的他們好開心，但是一下就發完了」。當然，非洲有千千萬萬的人需要鞋子，光靠一家人，一個行李箱，只是杯水車薪。
2014年，他與太太將這個問題做成海報，貼在社群媒體上。沒想到反應及其熱烈，隔天醒來家樓下全是郵局送貨的車：「簽收蓋章蓋到手斷掉」。將這一大堆舊鞋暫放哥哥家，竟把所有客廳房間都淹沒了，鄰居們都調侃道：「你們家甚麼時候改做回收業的？」
要將這一堆鞋子整理再寄去非洲，就算動員了全家力量，還是無法做到。還好，因為大眾、媒體許多人注意到這些問題，願意一起來幫忙。接下來便是棘手的經濟問題，處於中低收入戶的他們，如何將這麼龐大的物資寄到國外？「跪下禱告後，就毅然決然去做」楊右任把全家戶頭裡所有錢都領出來，全心投入服務工作上。很快的，他和太太成立非營利組織「舊鞋救命國際基督關懷協會」，順利將一包包鞋子運給非洲所需要的人。
「你不能坐在冷氣房裡，想著非洲有甚麼樣的問題」，幾年後，楊右任舉家搬往肯亞，在當地從事更多服務工作和計畫，包括「活水計畫」（幫助改善清潔飲水與衛生設施）、「興學計畫」（興建能遮風擋雨的校舍，提供優質教育）、「養雞耕農」（促進當地永續經營）、「國際志工」和「MOVE 宣教」，讓更多人有機會參與服務。
這一路服事當中，楊右任一家和一起服務的同工們碰到的困難絕非一般人能想像，卻也經歷許多恩典，使生命的故事愈來愈精彩。楊右任妻子、女兒感染瘧疾後恢復、幫小男孩清理腳上的沙蚤，讓他能重新快樂地打球、製作衛生棉給女孩們，教導正確的生理常識與性別平等意識與性別平等意識……。太太雷可樂在一次電視訪問中分享，印象深刻的一次天人交戰，是在餵還是嬰兒的女兒吃好不容易弄來的一點粥時，面前又出現四五位餓了好幾天的小孩，眼神直勾勾地盯著那碗粥。在母親與服事者這兩個角色當中抉擇，感覺做甚麼都會對不起另外一方。
「我不怕困難，不怕痛苦，就怕沒有生命故事」楊右任從十七八歲的街頭少年，到如今救助幾千、幾萬人的生命，他願把如此經歷歸於他的信仰 ：「上帝使用願意的人，不是完美的人」，他在最放蕩不堪時被牧師改變，現在也能去改變別人。
想了解更多楊右任的生命故事，可以去聽他的講座：失控，是最好的安排｜楊右任 Yu-Jen Yang
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